Las aerolíneas a escala global proyectan un incremento del 3,7% en sus ganancias, lo que llevaría los resultados a un nivel histórico cercano a los 41.000 millones de dólares, superando los 39.500 millones estimados para 2025. Asimismo, se anticipa que la cantidad de viajeros crezca un 4,4%, alcanzando aproximadamente 5.200 millones de pasajeros, de acuerdo con las proyecciones difundidas por la IATA.
Para el próximo periodo, el rendimiento neto por viajero rondaría los 7,9 dólares (equivalentes a 6,7 euros), una cifra inferior al máximo logrado en 2023, cuando se situó en 8,5 dólares (o 7,3 euros). Así lo reflejó el reporte anual del organismo que agrupa a la mayoría de las compañías del transporte aéreo internacional.
En cuanto a la facturación total, el sector alcanzaría los 1,05 billones de dólares, con una variación interanual al alza en comparación con el monto de este año, que se ubicó apenas por encima del billón de dólares.
La IATA también prevé que la ocupación promedio de los aviones establezca un nuevo máximo, situándose en torno al 83,8% durante el próximo ejercicio.
“Rentabilidad estable”
Según Willie Walsh, director general de la IATA, los resultados del sector son altamente favorables, especialmente al considerar los múltiples desafíos actuales, entre ellos las tensiones geopolíticas, la desaceleración del comercio internacional y el avance de nuevas exigencias regulatorias.
Aun con ese entorno adverso, Walsh destacó que “las aerolíneas han logrado incorporar a sus operaciones una resiliencia capaz de amortiguar los impactos, lo que está proporcionando una rentabilidad estable”.
Sin embargo, el directivo señaló con preocupación el reducido margen que deja cada pasajero transportado, un rendimiento que considera insuficiente para una industria que aporta alrededor del 4% de la economía mundial y sostiene cerca de 87 millones de empleos.
Walsh ilustró la estrechez de los márgenes señalando que Apple obtiene más beneficios vendiendo una simple funda para iPhone que los 7,9 dólares que percibirá una aerolínea por trasladar a un pasajero promedio. Además, subrayó que dentro de la propia industria aérea, las compañías operan con rendimientos mucho menores que los fabricantes de aeronaves o los proveedores de servicios especializados.
En su exposición, el directivo planteó que un mayor equilibrio en la cadena de valor, combinado con una reducción de las cargas regulatorias y fiscales y con mejoras en la eficiencia de las infraestructuras, podría potenciar de manera significativa la contribución económica de las aerolíneas.
El informe del organismo proyecta que cerca del 75% de los ingresos del sector provendrá de la venta de billetes, cuyo volumen alcanzaría los 751.000 millones de dólares en 2026, lo que implica un incremento del 4,8% respecto a 2025. Paralelamente, la actividad de carga aérea generaría 158.000 millones de dólares, equivalente a un crecimiento interanual del 2,1%.
En materia de gastos, la IATA prevé que los costes asociados al combustible disminuyan un 0,3%, situándose en torno a 252.000 millones de dólares, debido a la expectativa de una caída del 11% en el precio del barril de petróleo durante el próximo año.
Europa, el mejor mercado
Las proyecciones por áreas geográficas sitúan a Europa como la región con el mayor beneficio neto para 2026, alcanzando aproximadamente 14.000 millones de dólares, lo que representaría un avance del 6% respecto al año previo.
En segundo lugar se ubicaría Norteamérica, donde las ganancias estimadas rondarían los 11.300 millones de dólares, una variación positiva del 4,6% en comparación con el ejercicio actual.
No obstante, la IATA señala que en esta zona persisten señales de desaceleración: el mercado de Estados Unidos muestra crecimiento estancado e incluso una disminución en la actividad doméstica, afectada por tensiones arancelarias, ajustes en las políticas migratorias y el prolongado cierre gubernamental ocurrido durante octubre y noviembre, el más extenso en la historia del país.
En cuanto a Latinoamérica, el organismo anticipa un recorte significativo del 20% en los beneficios netos, que pasarían de 2.500 millones de dólares en 2025 a alrededor de 2.000 millones en 2026. Entre los factores mencionados figura la depreciación de varias monedas locales, lo que presionaría la rentabilidad regional.
