Minera Spence, operación de BHP ubicada en la región de Antofagasta, presentó una iniciativa que contempla un desembolso de US$318 millones. La propuesta está orientada a fortalecer la continuidad de las actividades mineras durante el período de operación autorizado.
De acuerdo con los antecedentes entregados al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA), la iniciativa contempla perfeccionar las condiciones del depósito de relaves actualmente habilitado. Las modificaciones consideran ajustes técnicos y estructurales, sin alterar el procesamiento de 95 mil toneladas de mineral por día.
El plan busca mantener el funcionamiento de la faena durante toda la vigencia de su aprobación ambiental, cuyo horizonte se extiende hasta 2039. Para alcanzar este propósito, las obras se desarrollarán mediante distintas fases de implementación.
La primera contempla ajustes en la disposición de los relaves, conservando un contenido de sólidos de 51%, parámetro autorizado hasta 2031. Posteriormente, se proyecta elevar esta proporción a un rango de 53% a 58%, incorporando espesadores que permitirán mejorar la concentración de sólidos.
Los antecedentes de la iniciativa precisan que “no modifica la vida útil aprobada para la operación actual de Minera Spence”, que se mantiene vigente hasta 2039. Las obras consideradas ocuparán cerca de 6.081 hectáreas, entre instalaciones de carácter transitorio y definitivo. De ese total, unas 550 hectáreas corresponden a áreas que serán intervenidas por primera vez.
BHP mantiene una posición destacada dentro de la industria minera chilena. En el país, la compañía participa junto a Rio Tinto y JECO Corp en la operación de Escondida, considerada la mayor mina de cobre a nivel global. Su portafolio nacional también incluye las faenas Spence y Cerro Colorado.
En Argentina, la compañía australiana participa con Lundin Mining en la minera Vicuña. Esta sociedad desarrolla uno de los proyectos mineros de mayor envergadura a nivel internacional, que contempla además a Chile como apoyo logístico a través de la región de Atacama.
